虽然扑克游戏有几百种玩法，但是以下关于游戏玩法的概述适用于绝大部分玩法。
根据游戏规则，一个或多个玩家可能被要求在发牌前放初始数量的钱到彩池。这被称为强制投注，并且有两种形式：原注码和盲注。
发牌人洗牌，然后切牌，再将适当数量的牌面朝下发给玩家。在land-based娱乐场一个“house”发牌人处理每手牌，但是有个按钮在玩家中间旋转，用来决定发牌和投注的次序。
初始处理后，几轮的投注的第一轮开始了。在轮之间，玩家的牌以某种方式发生变化，发放另外的牌或替换之前发的牌。在一轮投注中，总是有一个当前投注额，它是该轮中最后投注的玩家在该轮中投的总钱数。为了更好地跟踪这个数，玩家通常不直接把他们注投到彩池里（称为splashing pot），而是朝着彩池放在他们面前，直到一轮投注结束，然后再把注码都聚集到彩池里。
在第一轮投注结束后（每个参与的玩家都跟了相同数额），可能还有更多轮的投注，之间牌以各种方式发放，跟着又是进一步的投注（放到同一个中间的彩池里）、在第一轮投注或接下来的投注的任何时候，如果有一个玩家投注而其他玩家弃牌，游戏马上结束，该玩家赢得彩池，不用摊牌，也不用再发牌，开始下一个游戏。
在最后一轮投注的末尾，如果剩余不只一个玩家，那就得摊牌，玩家亮出底牌比较他们的牌，牌大的赢得彩池。
—鬼手